Où en étions nous déjà? Quelqu’un peut me dire ce que j’ai dis la semaine passée? Personne? Mais vous ne m’écoutez donc jamais?! Allez répondez! Bon vous allez me dire : « On ne peut pas te répondre innocent, tu es en train d’écrire et non en train de nous parler face à face! » Bon des excuses! Néanmoins, c’est quand même un facteur à ne pas négliger, j’y penserai la prochaine fois. Donc comme vous ne pouvez pas me faire un résumé de la semaine dernière, je vais donc le faire. On a regardé les différentes définitions du mot « autonomie » tout en nous foutant de la gueule des joueurs, des proprios et même du commissaire. On a aussi parlé de Brière, de Smyth et finalement des signatures du Canadiens. Sauf que le marché des joueurs autonomes nous a donné d’autres rebondissements. Alors, continuons, je suis sûr que vous n’en pouvez plus d’attendre de lire la suite.
Il y a deux équipes qui ont volé la vedettes pendant la période des signatures : les Flyers et les Rangers. Débutons avec Philadelphie. Nous n’étions pas encore le premier juillet que Paul Holmgren, le directeur gérant ds Flyers, se mettait déjà au travaille. Il obtenait Kimmo Timonen et Scott Hartnell, deux joueurs parmi les plus convoité cet été. On ne peut pas vraiment considéré ce geste comme une signature puisqu’il serait illégal de signer un joueur autonome avant le 1er juillet. Il s’agit plutôt d’une transaction. Le prix payé par les Flyers : un choix de 1ère ronde au repêchage qui a eu lieu quelques jours plus tard. En fait, c’est le premier choix qu’ils avaient obtenu pour Forsberg. Si le prix pour obtenir les deux joueurs semble peu élevé, on ne peut pas en dire autant du montant de leur contrat. Ce sera 4,2M en moyenne pour Hartnell (5,2M la saison prochaine) et 6,3M en moyenne pour Timonen (8M la saison prochaine). Si pour Timonen ça semblait être le prix du marché pour un défenseur de son calibre -on s’attendait à une hausse des salaire surtout avec le plafond salarial qui augmentait et il venait de connaître toute une saison tant offensivement que défensivement- le prix pour Hartnell semblait exagéré. 4M pour un joueur qui n’a jamais marqué 30 buts ni plus de 50 points dans la LNH, c’est un peu dispendieux. Ces montants d’argent accordés à ces joueurs allaient dicter l’allure du marché des joueurs autonomes.
Philadelphie n’allait pas s’arrêter là d’ailleurs. Brière allait accepter leur offre à la première journée des signatures. Encore une fois, la direction des Flyers sortait leur chéquier. La moyenne était moins élevée que ce que le Canadien aurait offert, mais la somme totale l’était et surtout la durée était plus longue, soit 8 ans. Mais, surtout le petit Daniel touchera 10M la saison prochaine et il devenait le mieux payé de la ligue. Pendant qu’on rageait à Montréal et qu’on faisait la fête dans les rues de Philadelphie, Vinny salivait à Tampa, l’agent de Sid était tout énervé, Ovechkin faisait la fiesta (fait pas trop changement dans son cas) et Thornton rageait d’avoir signé une prolongation de contrat trop vite. Brière est un bon joueur, mais je ne crois pas qu’il méritait de devenir le mieux payé de la LNH.
Mais ça ne s’arrêtte pas là. Holmgren a ensuite échangé Sanderson et Pitkanen au Oilers en retour de Lupul et Jason Smith. Lupul est une excellente adition; c’est un jeune attaquant qui promet, mais j’ai des doutes sur Smith pour Pitkanen. Les Flyers laissent partir un futur défenseur vedette dans la LNH et l’un de leurs très rares défenseurs mobiles (au moins ils ont eu Timonen) pour recevoir un défenseur qui vieillit, peu mobile et qui a connu une très mauvaise saison. Un peu douteux comme décision, mais on verra bien. Les Flyers sont sûrement une meilleure formation que l’an dernier, mais ils ne sont pas une équipe championne pour autant. J’ai encore des doutes sur leur défensive lente, très lente et aussi sur Biron qui n’a pas été numéro 1 depuis quelques années. De plus, il n’a jamais amené les Sabres en séries comme partant. L’attaque sera très efficace, mais elle devra combler quelques lacunes. Quand je disais que les joueurs autonomes ne sont pas le meilleur moyen pour devenir une équipe de premier plan.
Les Rangers sont revenu à leurs anciennes habitudes, mais espérons que le résultat sera meilleur que dans le passé. Sather a signé Gomez et Drury, deux centres parmi les plus convoités de l’été. Encore une fois, le montant n’a aucun bon sens. Plus de 7M pour des gars qui n’ont jamais marqué 100 points dan la LNH qui n’ont jamais fini dans le top 10 des marqueurs de la LNH, au mieux dans le top 20 pour Gomez. Je sais que le hockey ne s’arrête pas qu’aux statistiques, je suis le premier à le crier. Sauf que de telle sommes d’argents devrait être réservé à l’élite de la ligue. J’adore Drury; c’est un attaquant efficace et déterminé avec énormément de caractère. J’aime beaucoup Gomez aussi; c’est un excellent fabriquant de jeu qui va permettre à n’importe quel joueur qui a un minimum de talent de marqueur d’inscrire une trentaine de buts. Mais, je ne crois pas que ces deux joueurs font parti des 10 meilleurs joueurs de la LNH. Néanmoins, il s’agit de deux bonnes acquisitions pour New York, qui avait déjà une bonne équipe eux qui ont connu une fin de saison impressionnante.
Par contre, ces deux signatures ne voudraient rien dire aujourd’hui si Lundqvist et Shanahan n’étaient pas de retour. Si le premier fait des miracles devant le filet, l’autre en fait dans la chambre. Shanahan c’est le leadership, l’expérience et la tête dans cette équipe. Il est celui qui peut replacer Jagr et Avery quand vient le temps de le faire. Ce dernier aura son mot à dire dans les succès de l’équipe. Même s’il s‘agit probablement de la dernière saison de l’attaquant au caractère explosif (l’arbitrage a endommagé la relation entre l’équipe et le joueur), il amènera sûrement beaucoup d’énergie et même quelques buts. À surveiller ces Rangers.
Je gardais le meilleur pour la fin. Kevin Lowe. En voilà un qui a fait jaser cet été. Lowe a d’abord essayé d’amener Nylander, un centre très sous-estimé, à Edmonton, mais ce dernier a préféré Washington et Ovechkin. L’histoire a fait des remous, puisque selon les Oilers, Nylander avait accepté leur offre avant celle des Capitals. Kevin Lowe n’allait pas se laisser faire. Il a donc décider d’utiliser un moyen qui est très rarement utiliser dans la ligue : la signature de joueurs autonomes avec compensations.
On ne voit pas souvent des DG utiliser ce moyen puisque les compensation coûtent chers, ce n’est pas très appréciés par les autre directeurs gérants, mais surtout le taux de succès est assez bas. Sauf, que ça, c’était avant la mise en place d’un plafond salarial. Avec le nouveau système économique de la ligue, le taux de réussite devrait augmenter. Kevin en a donc profiter pour faire des offres démesurées à Thomas Vanek, d’abord, puis ensuite, à Dustin Penner. Les Sabres ont, en premier lieux, égalisé l’offre et ainsi conserver l’excellent attaquant à Buffalo, lui qui a été l’auteur de 43 buts l’an dernier. Il faut dire qu’ils n’avaient pas vraiment le choix après avoir perdu Brière et Drury. Le montant? Un peu plus de 7M par saison, en moyenne, dont une somme de 10M pour la prochaine saison si on compte les bonis. Si je trouvais que la somme pour Brière, Drury et Gomez était trop élevée, vous devinez ce que je pense de ce contrat. Je vois des « smats » qui me disent : « mais il fait parti de l’élite avec ses 43 buts ». J’adore jaser avec vous autres. Vanek en est à une 2e saison seulement dans la LNH et même si les chiffres sont intéressants, il n’y rien qui nous assure que Thomas connaissent, sur une base régulière, des saisons comme celle de l’an dernier. Les chances sont bonnes, je vous le concède, mais on aurait pu attendre avant de lui accorder le gros lot. Peut importe sont rendement, Vanek touchera 50 M en 7 ans. Hmm… intéressant comme somme; il va pouvoir s’en payer des ailes de poulet Buffalo avec ce salaire. Hahahaha, ça là, c’est vraiment… hahaha… pas drôle du tout.
Bon, si Lowe a manqué son coup avec l’attaquant des Sabres, il a réussi avec Penner. 4,25 M pour une recrue qui a inscrit 29 buts, qui a un physique imposant et qui s’en sert et qui a, de plus, gagné la coupe Stanley. C’est une belle feuille de route, mais ce n’est pas un peut tôt pour s’exciter le poils des jambes et sortir les millions? Je ne m’oppose pas au geste de Lowe, c’est sont droit de présenter des offres à des joueurs autonomes avec compensations, mais je questionne les montants qu’il a offert, Que vaut ces joueurs pour les Oilers? Ça c’est à Lowe de décider, mais le précédent qu’il a créé, laisse présager le pire. On le sait les joueurs de hockey aiment se comparer, de vrais femmes. Alors, les joueurs qui auront des statistiques semblables demanderont des salaires semblables, ça fait du sens. Finalement, ils ne ressemblent pas aux femmes tant que ça; ils font preuve de logique. Sauf que cette logique finira pas coûter cher aux propriétaires. Si vous n’aimez pas ce que Kevin a fait cet été, attachez votre tuque puisque ça risque de devenir de plus en plus communs de telles offres. Surtout s’il y a beaucoup d’équipes qui sont proches du plafond.
Les Oilers sont aussi ceux qui ont obtenu notre beau Sheldon. L’avantage numérique sera sûrement impressionnant avec Hemsky, Horcoff, Penner, Pitkanen et Souray. Par contre, c’est bien la seule chose qui risque d’impressionner à Edmonton. Le reste de l’équipe est plutôt ordinaire.
Voilà, ce qui complète mon résumé sur le marché des joueurs autonomes, cette année. Je n’ai pas parlé de tout ce qui s’est passée, mais c’est l’essentiel, selon moi bien sur. Si vous n’êtes pas contents, c’était à vous de passer vos journées sur les sites Internet de sport. Je sais, je sais, vous n’avez rien dit. C’est encore mon imagination. Et que je suis bête!
Pour des gens qui ne suivent pas le sport en général, ça semble bien ridicule. Tout cet argent, pour des joueurs de hockey. Des millionnaires, des bébés gâtés qui ne font que jouer au hockey. Les clichés ne manquent pas. Je n’ai pas l’intention de me porter à leur défense, encore. Évidement, ces mêmes gens qui critiquent le hockey vont peut-être voir des films avec des vedettes d’Hollywood, ils vont peut-être aller voir Justin Timberlake ce soir (ça y est, je suis tout excité, son nom me suffit à me provoquer des chaleurs) où ils travaillent pour des multinationales. Tous des pauvres eux aussi! Bon, je les ai encore défendu, j’en parlerai probablement dans une prochaine chronique. Vous voyez, c’est ça un fan de hockey. Ça s’énerve pour quelques millionnaires qui signent des contrats faramineux avec leur nouvelle équipe. Ça, c’est si on regarde la situation de loin sans trop s’intéresser. Mais, en regardant d’un peu plus proche, on peut voir du monde qui se passionne pour un sport qui provoque des émotions, bonnes ou mauvaises, depuis des générations, du moins dans ce pays. Un peu plus intéressant, vous ne trouvez pas? Allez, on se reparle!